Discover Azores | Azores.com

Con una población que ronda los 250.000 habitantes, las Azores son un archipiélago portugués situado en el océano Atlántico a cerca de 760 millas marítimas (1.408 km) de Lisboa y 2.110 (3.910 km) de Nueva York.
El islote de Monchique, en la isla de Flores, localizado a 39º 29.665' N y 31º 16.494' O, está considerado el punto más occidental de Europa aunque, desde el punto de vista geológico, las islas de Flores y de Corvo forman parte de la placa tectónica norteamericana. El punto más occidental de la región se sitúa a 3.380 km de América del Norte.
Las nueve islas azorianas y los ocho pequeños islotes de Formigas se extienden por más de 600 km en el sentido noroeste-sudeste, ocupando en su conjunto un área de 2.329,67 km2. La vasta extensión de las islas define una zona económica exclusiva inmensa, de cerca de 950.000 km2.
Todas las islas tienen origen volcánico, aunque la formación de Santa María es más antigua. La montaña de Pico, en la isla del mismo nombre, con 2.351 m (7.713 pies) de altitud es el punto más alto de Portugal. En las Azores se encuentran algunas de las montañas más altas del planeta, si se miden desde su base en el fondo del océano. El archipiélago constituye la Región Autónoma de las Azores, una de las dos regiones autónomas de Portugal, la otra es la Región Autónoma de Madeira.
En 2007, las islas de las Azores fueron consideradas las segundas mejores islas del mundo, de acuerdo con la revista National Geographic Traveler.

CLIMA
El archipiélago está situado entre 36º y 43º de latitud norte y entre 25º a 31º de longitud oeste, hecho que le proporciona un clima templado oceánico marítimo por influencia de la corriente del Golfo, con temperaturas que normalmente varían entre los 14º (en invierno) y los 27º (en verano). El clima del archipiélago también está influido por el relieve de las islas, siendo las menos montañosas más secas y menos ventosas. A pesar de las pequeñas diferencias que hay entre las islas, es posible usar durante todo el año ropas ligeras en todo el archipiélago, aunque la ropa de abrigo es necesaria en los meses más fríos. Es siempre aconsejable un impermeable o paraguas porque las lluvias repentinas son frecuentes, aunque el sol vuelva a brillar rápidamente.
La media anual de las lluvias aumenta del este hacia el oeste y varía de 700 a 1600 milímetros anuales, de media, llegando a 6.300 milímetros en la montaña de Pico. La importancia de las Azores para monitorizar el clima es evidente en el hecho de que el archipiélago da su nombre al anticiclón de las Azores.

El archipiélago está situado entre 36º y 43º de latitud norte y entre 25º a 31º de longitud oeste, hecho que le proporciona un clima templado oceánico marítimo por influencia de la corriente del Golfo, con temperaturas que normalmente varían entre los 14º (en invierno) y los 27º (en verano). El clima del archipiélago también está influido por el relieve de las islas, siendo las menos montañosas más secas y menos ventosas. A pesar de las pequeñas diferencias que hay entre las islas, es posible usar durante todo el año ropas ligeras en todo el archipiélago, aunque la ropa de abrigo es necesaria en los meses más fríos. Es siempre aconsejable un impermeable o paraguas porque las lluvias repentinas son frecuentes, aunque el sol vuelva a brillar rápidamente.
La media anual de las lluvias aumenta del este hacia el oeste y varía de 700 a 1600 milímetros anuales, de media, llegando a 6.300 milímetros en la montaña de Pico. La importancia de las Azores para monitorizar el clima es evidente en el hecho de que el archipiélago da su nombre al anticiclón de las Azores.

La lengua oficial en las Azores es el portugués, aunque existen diferentes pronunciaciones que contrastan con las del archipiélago de Madeira y Portugal continental, y que introducen elementos distintivos en el habla de los azorianos, en cada una de las islas.
El turista extranjero no tendrá dificultades en comunicarse en las islas, pues la mayoría de las personas que trabajan en el área del turismo domina el inglés y el francés y es frecuente que la población entienda y hable con facilidad estos idiomas.

Llegar en avión

El principal punto de entrada en las Azores es el aeropuerto de Ponta Delgada, João Paulo II, en la isla de San Miguel.
Uno de los principales operadores que trabajan en las Azores es la empresa Azores Express, que une Nueva Inglaterra a las Azores, principalmente en la ruta Boston-Ponta Delgada. Esta compañía forma parte del Grupo SATA, que une las Azores a la Europa continental por vía aérea.
SATA Air Açores es un operador local, que tiene a su cargo las conexiones regulares entre las islas y entre Funchal y Porto Santo, en Madeira. La compañía aérea nacional, TAP Portugal, y SATA Internacional hacen las rutas de Lisboa a Terceira, Faial, Pico, Santa María y San Miguel, de Oporto a San Miguel y de San Miguel a Madeira.
TAP Portugal y SATA Internacional también unen las Azores a los principales centros europeos, como Londres, Ámsterdam, Frankfurt y París. En los últimos años han realizado vuelos a Manchester, Dublín, Zúrich, Copenhague, Estocolmo, Boston y Toronto. También realiza, desde siempre, una actividad chárter significativa: República Dominicana, Tenerife, Las Palmas, Lyon, Exeter, Midlands del Este entre otros, han sido algunos de los destinos más frecuentes en los últimos años.

Cómo moverse

En la mayoría de las islas hay servicios de alquiler de vehículos. Además, es posible usar los autobuses que circulan en las ciudades y entre las diferentes localidades. Sin embargo, en las islas más pequeñas, los horarios de este transporte público son más restringidos, habiendo casos en que sólo se realizan dos viajes al día, generalmente uno por la mañana temprano y otro al final de la tarde. Es conveniente recordar que este servicio a veces no está disponible los domingos y los días de fiesta.
Existe un ferry, durante todo el año, entre las islas de Faial, Pico y S. Jorge. En los meses de verano, todas las islas cuentan con, por lo menos, una conexión marítima semanal.
Las Azores, por su formación volcánica, a veces tienen un terreno escarpado y accidentado, con algunas cuestas muy pronunciadas. Pasear en bicicleta por las islas puede ser una experiencia bastante agradable para quien esté en buena forma física y esté preparado para los caminos más exigentes.
Teniendo en cuenta que los principales centros urbanos están localizados en la costa, es una oportunidad excelente aprovechar la estancia en las Azores para recorrer varias islas, optando por el viaje por mar. Uno de los puertos de vela más célebres del mundo es el de Horta, en la isla de Faial, que dispone de un puerto deportivo totalmente equipado, que, a lo largo de los años, ha recibido famosas embarcaciones e importantes regatas de nivel mundial. El puerto tiene una localización privilegiada en el centro de la ciudad de Horta.
Otras islas, en concreto Terceira, San Miguel y Santa María, también cuentan con importantes puertos deportivos. Sin embargo, incluso sin la existencia de estas estructuras, prácticamente todos los pueblos costeros tienen un puerto con condiciones para atracar un barco o un pequeño velero.

Moneda

La unidad monetaria es el euro (€). Las monedas existentes son de 2€, 1€ y 50, 20, 10, 5, 2 y 1 céntimos. Existen billetes de 500€, 200€, 100€, 50€, 20€, 10€ y 5€. Las comas se usan para separar los céntimos de los euros. P. Ejemplo 1.000,00 (mil euros).
Los visitantes de países con otra unidad monetaria tendrán facilidad en cambiar su moneda de origen por euros, de acuerdo con la tasa de cambio del día, siendo los bancos el lugar indicado para proceder a este cambio. Éstos suelen estar abiertos de 8:30 h a 15:30 h, de lunes a viernes. La mayoría de los bancos no cierra durante la hora de comer.
Las tarjetas de crédito o de débito se aceptan en casi todas partes. Todos los bancos cuentan con cajeros automáticos o “Multibancos” donde puede usar su tarjeta de débito para sacar euros, así como su tarjeta de crédito. Hay que tener en cuenta que la mayor parte de los bancos en Portugal no adelanta dinero por débito directo de su tarjeta de crédito.

Horario del comercio

El comercio está abierto normalmente entre las 09:00 h y las 12:30h y desde las 14:00h hasta las 18:30 h, excepto los sábados y los domingos. Los sábados, es normal que las tiendas cierren a las 13:00h, pero permanecen abiertos los centros comerciales y los supermercados. Las tiendas de conveniencia y de suvenires están abiertas durante el fin de semana.

Seguridad

Son pocos los casos de crímenes violentos en las Azores. Incluso los delitos más pequeños son prácticamente inexistentes. Los pocos casos de criminalidad tienen que ver con el consumo de drogas y no hay registro de crímenes contra turistas. Sin embargo, el robo existe en la mayoría de las localidades y, como en cualquier otro lugar del mundo, se aconseja el sentido común, como cerrar la puerta de la habitación del hotel o la puerta del vehículo, y mantener las pertenencias más valiosas cerca de sí. No debe dejar objetos caros, como teléfonos móviles, iPods, cámaras fotográficas o videocámaras a la vista en el interior del vehículo, pues “ ¡la ocasión hace al ladrón!”.