Discover Azores | Azores.com

A ilha do Pico, inicialmente chamada Ilha de São Dinis, caracteriza-se pela sua imponente montanha. O Pico é uma das ilhas mais bonitas dos Açores, causando uma vincada impressão em quantos a visitam. É a segunda maior ilha do arquipélago, sendo também conhecida como a Ilha-Montanha.

Com uma população que ronda os 15.000 habitantes, o Pico foi a única ilha das maiores em superfície que não chegou a alcançar uma densidade demográfica citadina. Vitorino Nemésio explicou esta tendência à luz das actividades económicas lá desenvolvidas. Com um solo pouco propício à agricultura e à pastorícia, a ilha ficaria especializada em actividades relacionadas com a pesca, o vinho e as frutas.

A ilha está majestosamente localizada no meio do Grupo Central do arquipélago, a cerca de 8,3 km (4,5 milhas náuticas) da ilha do Faial e a aproximadamente 20 km (11 milhas náuticas) da ilha de S. Jorge. Tem 447 km2, 42 km de comprimento e mais de 15 km de largura.

O Pico possui uma mística que foi celebrada por vários dos seus visitantes. Com uma paisagem que mistura a rocha magmática e a vegetação exótica, um cenário feito de luzes e sombras dominadas pela gigantesca montanha, uma história económica que enlaça a vinha ao mar e um vulcão adormecido há cerca de 300 anos, a ilha é hoje um indiscutível pólo de atracção para cientistas, turistas e exploradores. Em 2004, a UNESCO classificou a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico como Património da Humanidade.

A história da ilha do Pico foi construída sobre a epopeia da caça à baleia e sobre as suas tradicionais adegas. Os famosos vinhos do Pico, produzidos nos célebres currais que são património mundial da UNESCO, e a construção de soberbas embarcações de pesca em madeira são símbolos desta ilha.

O Pico apresenta alguns dos melhores locais para natação nos Açores, sendo frequente o aparecimento temporário de zonas arenosas nas suas belas baías. É também a ilha ideal para a caminhada, corrida, observação de pássaros, pesca, passeios de bicicleta e Moto 4, sendo a espeleologia um dos passatempos predilectos de muitos visitantes.

Trata-se de um lugar onde a calma e a paz podem ser encontradas em cada esquina, mas que também oferece a possibilidade de o visitante experimentar, numa freguesia próxima, a vivência mais movimentada da ilha e de apreender os elementos mais festivos da sua cultura, nomeadamente através dos frequentes arraiais.

As viagens para o Faial e São Jorge são feitas numa lancha, que percorre em trinta minutos a curta distância entre as ilhas.

Na ilha foi lançado gado, na primeira metade do século XV. Na segunda metade desse século, começaram a chegar os povoadores, vindos da Terceira e do Norte de Portugal, provavelmente a partir de 1460, dando origem ao primeiro aglomerado populacional, localizado nas Lajes, na costa sul da ilha. Mais tarde, na costa norte, fundar-se-ia o concelho de São Roque, em 1542.

O primeiro capitão foi Álvaro de Ornelas, que nunca tomou posse efectiva da ilha, de forma que esta foi incorporada na capitania do Faial, cedida por D. Beatriz a Josse Van Huerter (também conhecido como Jos d'Utra).

A população dedicou-se inicialmente ao cultivo de trigo e, em certa medida, ao pastel, uma planta tintureira exportada para a Flandres, graças à influência da vizinha ilha do Faial. Estas actividades foram acompanhadas pela viticultura e pesca.

Em 1723, Madalena foi elevada à categoria de vila, confirmando a sua importância económica como porto e consolidando as ligações com o Faial, dada a sua localização fronteira à da ilha vizinha. Em toda a ilha, à custa de muito trabalho, os campos de lava transformaram-se em pomares e terrenos de vitivinicultura. O clima, sendo um dos mais secos do arquipélago, contribuiu para o sucesso frutícola do Pico que já no século XVI se distinguia, não só pelas uvas, mas também pelos marmelos, pêssegos, maçãs e figos.

O vinho verdelho, produzido localmente, tem fama internacional há mais de 200 anos. Trazido de Roma por religiosos, em data desconhecida, foi muito apreciado em vários países, nomeadamente, Inglaterra, América e Rússia, onde era presença assídua na mesa dos Czares. Uma praga que atingiu as videiras no século XIX destruiu a maior parte das plantações. A recuperação desta variedade tem sido lenta e determinou a introdução de novas castas.

Coordenadas: 38° 28' 19'' N e 28° 21' 50 O

Estendendo-se ao redor de um vulcão adormecido, a ilha do Pico apresenta um formato alongado, com 42 km de comprimento, mais de 15 km de largura e uma área total de 447 km2. O seu ponto mais elevado atinge a altitude de 2.351 metros.

O Pico é uma das ilhas do "triângulo", ao qual se juntam as ilhas do Faial e São Jorge. Um dos seus elementos mais distintivos é o planalto, com cones vulcânicos secundários, e que termina junto ao mar em altas falésias, enquanto a área mais baixa, a Oeste, tem declives moderados.

À semelhança das outras ilhas, também o Pico está sujeito a abalos sísmicos, embora os epicentros estejam geralmente localizados nos canais Pico-Faial ou Pico-São Jorge. O terramoto mais forte registado nos últimos 30 anos ocorreu em 9 de Julho de 1998, e teve o epicentro a 5 km nordeste da Ponta da Ribeirinha, na ilha do Faial, atingindo uma magnitude 6.0. Outros sismos que afectaram a ilha foram os acontecimentos de 1957-1958 associados à erupção do vulcão dos Capelinhos, na ilha do Faial, o terramoto na ilha de São Jorge, em Fevereiro de 1964, e o terramoto de 1926, com epicentro no canal Pico-Faial. 

Clima

Embora com um clima mais seco, o Pico é, à semelhança das outras ilhas do arquipélago, influenciado pela corrente do Golfo. O Anti-Ciclone dos Açores funciona como uma força moderadora, mantendo as temperaturas entre os 14ºC (57ºF) e os 27ºC (80ºF) ao longo de todo o ano.

Como especificidade da ilha, registe-se a monumentalidade das trovoadas – a imponente montanha intensifica a magnitude dos trovões e cria singulares jogos de luzes com as descargas dos relâmpagos. Nos meses mais frios do ano, as baixas temperaturas no topo da montanha brindam habitantes e turistas com o espectáculo da neve.

Depois de uma fase de prosperidade económica alicerçada na produção e comercialização de vinho, a ilha foi suportada pela indústria baleeira até 1980.

A presença dos baleeiros americanos nas águas dos Açores, a partir do final do século XVII, introduziu aquela que viria a ser uma actividade central na economia do Pico, a caça à baleia, que representou durante anos uma importante fonte de riqueza para a ilha.

Actualmente, indústrias como a construção naval, o turismo e a produção de vinho são os principais suportes económicos da ilha. A actividade vinícola, em particular, tem vindo a consolidar-se e a projectar o nome do arquipélago a nível mundial, desde que, na década de 70 do século XX teve início o Plano de Reconversão Vitivinícola dos Açores que levou à adaptação de novos sistemas de plantação e de condução da vinha e à introdução de novas castas para vinho de mesa. Esta tem sido uma aposta bem sucedida, dado que nos últimos anos o Pico tem produzido vários vinhos notáveis, que são comercializados em Portugal e exportados para todo o mundo.

Montanha do Pico, com uma altitude de 2351 metros – convida a uma escalada desafiante;

Museu do Pico, com os seus três pólos: o Museu dos Baleeiros, nas Lajes, o Museu da Indústria Baleeira, em São Roque, e o Museu do Vinho, na Madalena são locais obrigatórios de visita, por retratarem uma época importante da história do Pico. O Museu do Vinho ocupa as antigas instalações do Convento das Carmelitas (séculos XVII/XVIII), proporcionando visitas às vinhas, provas de vinho e, em Setembro, participação nas vindimas;

Degustação de Vinhos – Inseridos na paisagem protegida pela UNESCO, os vinhos podem ser apreciados em zonas identificadas nas localidades de Madalena, Lajido e Cabrito e, em especial, no Museu do Vinho, na Madalena;

Visita à Gruta das Torres – formação geológica classificada como Monumento Natural Regional, é o maior tubo lávico conhecido em Portugal, com uma extensão de 5150 metros.